Катя со стороны выглядит настоящей счастливицей: замужем за обеспеченным Вадимом, воспитывает сына Никиту, живёт в роскошной московской квартире и трудится в музее, который обожает. Её сестра Надя искренне считает, что у младшей сестры есть всё, о чём другие только мечтают. Однако за красивым фасадом скрывается правда — брак давно стал кошмаром. Вадим пристрастился к алкоголю, а в пьяном виде превращается в тирана. Последней каплей стала его рукоприкладство.
Не раздумывая ни минуты, Катя хватает Никиту и уезжает в родной город. Но Надя встречает их холодно, и матери с ребёнком приходится искать приют в старом купеческом доме Незванцева. Разбирая хлам, женщина натыкается на пожелтевший рецепт пастилы. Эта находка неожиданно даёт ей шанс начать всё заново…
